ทำความเข้าใจเกี่ยวกับคฤหาสน์ในยุโรปยุคกลาง
คฤหาสน์หมายถึงความสัมพันธ์ระหว่างขุนนางและข้าราชบริพารในสังคมศักดินา ในระบบนี้ ลอร์ดเป็นเจ้าของที่ดินและข้าราชบริพารทำงานเพื่อแลกกับการคุ้มครองและผลประโยชน์อื่น ๆ ข้าราชบริพารยังเป็นหนี้ลอร์ดในความภักดีและการเกณฑ์ทหารจำนวนหนึ่ง ในยุโรปยุคกลาง คฤหาสน์เป็นหน่วยพื้นฐานของสังคมและเศรษฐกิจ เป็นที่ดินขนาดใหญ่ที่มีทั้งพื้นที่เพาะปลูก ทุ่งหญ้า ป่า และหมู่บ้าน ลอร์ดแห่งคฤหาสน์เป็นเจ้าของที่ดินทั้งหมดและผู้คนที่อาศัยอยู่บนนั้น และเขาเก็บภาษีและค่าเช่าจากข้าราชบริพารเพื่อแลกกับการคุ้มครองและบริการอื่น ๆ ข้าราชบริพารที่อาศัยอยู่ในคฤหาสน์จำเป็นต้องทำงานบนที่ดินและจ่ายค่าเช่า ถึงท่านลอร์ด พวกเขาได้รับความคุ้มครอง ความยุติธรรม และผลประโยชน์อื่นๆ เป็นการตอบแทน พวกเขายังเป็นหนี้นายทหารเมื่อถูกเรียกตัว ลอร์ดยังมีอำนาจในการเก็บภาษี ขึ้นศาล และออกกฎหมายให้กับผู้คนที่อาศัยอยู่ในคฤหาสน์ของเขา
คฤหาสน์เป็นระบบลำดับชั้นที่ลอร์ดยึดอำนาจทั้งหมดและข้าราชบริพารต้องพึ่งพาเขา มันเป็นระบบที่ตั้งอยู่บนพื้นฐานของภาระผูกพันและการพึ่งพาซึ่งกันและกัน แต่ก็เป็นระบบที่อาจแสวงหาผลประโยชน์และกดขี่ได้เช่นกัน ลอร์ดสามารถเพิ่มภาษีและค่าเช่าได้ตามต้องการ และข้าราชบริพารแทบไม่มีสิทธิ์ขอความช่วยเหลือใดๆ เลยนอกจากต้องยอมรับการตัดสินใจของเขา
เมื่อเวลาผ่านไป ระบบคฤหาสน์ก็เสื่อมถอยลงเมื่อระบบศักดินาเปิดทางให้กับองค์กรทางสังคมและเศรษฐกิจรูปแบบอื่น อย่างไรก็ตาม มรดกของการครอบครองยังคงเห็นได้ในแนวคิดสมัยใหม่เรื่องการเป็นเจ้าของที่ดินและความสัมพันธ์ระหว่างเจ้าของบ้านและผู้เช่า



