ประวัติศาสตร์อันยาวนานของ Obala (Cowry Shells) ในฐานะสกุลเงินแอฟริกันแบบดั้งเดิม

Obala (หรือที่รู้จักในชื่อ Obola) เป็นสกุลเงินแอฟริกันแบบดั้งเดิมที่ใช้ในราชอาณาจักร Dahomey ซึ่งปัจจุบันคือเบนินในยุคปัจจุบัน คำว่า "obala" หมายถึง "กระดองวัว" ในภาษาฝน ซึ่งเป็นสื่อกลางในการแลกเปลี่ยนหลักในราชอาณาจักร เปลือกหอย Cowry มีคุณค่าอย่างสูงในด้านความสวยงามและความหายาก และถูกใช้เป็นรูปแบบหนึ่งของสกุลเงินมานานหลายศตวรรษ พวกมันยังใช้เป็นสัญลักษณ์ของความมั่งคั่งและสถานะ และมีบทบาทสำคัญในชีวิตทางสังคมและเศรษฐกิจของราชอาณาจักร

การใช้เปลือกหอยเป็นสกุลเงินไม่ได้จำกัดอยู่เพียง Dahomey เท่านั้น Cowries ยังใช้เป็นสกุลเงินรูปแบบหนึ่งในส่วนอื่นๆ ของแอฟริกาตะวันตก รวมถึงไนจีเรีย กานา และเซเนกัล ในความเป็นจริง การใช้กระดองเป็นสกุลเงินสามารถย้อนกลับไปในอาณาจักรโบราณของแอฟริกา เช่น อาณาจักรกูชในซูดานในปัจจุบัน ในปัจจุบัน กระดองไม่ได้ถูกใช้เป็นสกุลเงินอีกต่อไป แต่ยังคงเป็นส่วนสำคัญ ของมรดกทางวัฒนธรรมและประวัติศาสตร์ของแอฟริกา มักใช้ในพิธีกรรมและพิธีกรรมแบบดั้งเดิม และยังได้รับการยกย่องจากนักสะสมในเรื่องความงดงามและความสำคัญทางประวัติศาสตร์อีกด้วย