ประวัติศาสตร์อันยาวนานและความสำคัญของจักรวรรดิไบแซนไทน์
ไบแซนไทน์ หรือที่รู้จักในชื่อ ไบแซนเทียม เป็นจักรวรรดิโรมันตะวันออกที่ดำรงอยู่ระหว่างปี ค.ศ. 330 ถึง ค.ศ. 1453 ก่อตั้งโดยคอนสแตนตินมหาราชในปีคริสตศักราช 330 ซึ่งย้ายเมืองหลวงของจักรวรรดิโรมันจากโรมไปยังคอนสแตนติโนเปิล (อิสตันบูลในปัจจุบัน) และสถาปนาศาสนาคริสต์เป็นศาสนาอย่างเป็นทางการ จักรวรรดิไบแซนไทน์มีชื่อเสียงในด้านโครงสร้างทางการเมืองและศาสนาที่ซับซ้อน ศิลปะและสถาปัตยกรรมอันรุ่มรวย และมีส่วนสำคัญต่ออารยธรรมตะวันตก คำว่า "ไบแซนไทน์" มาจากชื่อเมืองไบแซนเทียม ซึ่งก่อตั้งขึ้นในศตวรรษที่ 7 ก่อนคริสต์ศักราช และต่อมาได้กลายเป็นเมืองหลวงของจักรวรรดิโรมันตะวันออก จักรวรรดิมีลักษณะพิเศษด้วยระบบการปกครองที่ซับซ้อน โดยมีจักรพรรดิอยู่ด้านบน และมีเจ้าหน้าที่และขุนนางมากมายอยู่ต่ำกว่าเขา จักรวรรดิยังแบ่งออกเป็นธีมหรือจังหวัด แต่ละแห่งปกครองโดยผู้ว่าการที่ได้รับการแต่งตั้งจากจักรพรรดิ วัฒนธรรมไบแซนไทน์ได้รับอิทธิพลอย่างมากจากศาสนาคริสต์ และจักรวรรดิเป็นที่รู้จักในเรื่องโบสถ์ที่สวยงาม อาราม และสิ่งปลูกสร้างทางศาสนาอื่นๆ ชาวไบแซนไทน์ยังมีทักษะในด้านศิลปะการวาดภาพ โมเสก และการส่องสว่างด้วยต้นฉบับ คอนสแตนติโนเปิล เมืองหลวงของจักรวรรดิ เป็นหนึ่งในเมืองที่ใหญ่ที่สุดและเจริญรุ่งเรืองที่สุดในโลกในช่วงยุคกลาง โดยมีประชากรมากกว่า 1 ล้านคน จักรวรรดิไบแซนไทน์ยังเป็นที่รู้จักในด้านความกล้าหาญทางการทหาร และได้ต่อสู้กับสงครามหลายครั้งกับศัตรูต่างๆ มากมาย ศัตรู รวมทั้งเปอร์เซีย อาหรับ และนอร์มัน แม้จะมีความสำเร็จมากมาย แต่จักรวรรดิก็เสื่อมถอยลงในศตวรรษที่ 12 และในที่สุดก็ตกเป็นของพวกเติร์กออตโตมันในปี ค.ศ. 1453 อย่างไรก็ตาม มรดกของไบแซนเทียมยังคงมีอิทธิพลต่ออารยธรรมตะวันตกจนถึงทุกวันนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในด้านศิลปะ สถาปัตยกรรม และศาสนา



