เปิดเผยความลับของ Cratons โบราณ
หลุมอุกกาบาตเป็นส่วนที่เก่าแก่และมั่นคงที่สุดในเปลือกโลก ซึ่งมีลักษณะพิเศษคือการวิวัฒนาการของเปลือกโลกที่ค่อนข้างเรียบง่าย และไม่มีการเสียรูปอย่างมีนัยสำคัญหรือการสร้างภูเขาในระยะเวลาอันยาวนาน โดยทั่วไปจะประกอบด้วยหินโบราณที่ได้รับการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยจากกระบวนการทางธรณีวิทยา เช่น การแปรสัณฐานของแผ่นเปลือกโลก การผุกร่อนของแผ่นเปลือกโลก และการกัดเซาะ เชื่อกันว่าหลุมอุกกาบาตก่อตัวขึ้นในช่วงต้นของประวัติศาสตร์โลก ในช่วงเวลาที่รู้จักกันในชื่อ Archaean เมื่อดาวเคราะห์ยังคงอยู่ ในขั้นตอนการก่อสร้าง ภูมิภาคโบราณเหล่านี้ดำรงอยู่มาเป็นเวลาหลายพันล้านปีโดยมีการเปลี่ยนแปลงเพียงเล็กน้อย เป็นช่องทางเข้าสู่ประวัติศาสตร์ยุคแรกของโลกและกระบวนการที่หล่อหลอมมัน ตัวอย่างของหลุมอุกกาบาตได้แก่:
1 Kaapvaal Craton ในแอฟริกาใต้ ซึ่งเป็นหนึ่งในหลุมอุกกาบาตที่เก่าแก่และได้รับการอนุรักษ์ไว้เป็นอย่างดีที่สุดในโลก ย้อนหลังไปถึงสมัย Archaean
2 Pilbara Craton ในรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย ซึ่งขึ้นชื่อเรื่องแหล่งแร่เหล็กและแร่ธาตุอื่นๆ มากมาย3 โล่แคนาดาซึ่งครอบคลุมพื้นที่ส่วนใหญ่ของแคนาดาและประกอบด้วยหินหลากหลายประเภทตั้งแต่อายุตั้งแต่ Archaean จนถึง Proterozoic.
4 Craton กรีนแลนด์ซึ่งเป็นหนึ่งในหลุมอุกกาบาตที่ใหญ่ที่สุดและสมบูรณ์ที่สุดในโลก ครอบคลุมพื้นที่ส่วนใหญ่ของกรีนแลนด์และมีอายุย้อนกลับไปถึงยุคโปรเทโรโซอิก
5 ปล่องไซบีเรียซึ่งครอบคลุมพื้นที่ส่วนใหญ่ของไซบีเรียของรัสเซีย และเป็นแหล่งสะสมเพชรและแร่ธาตุอื่นๆ ที่ใหญ่ที่สุดในโลก ถ้ำหินปูนมีความสำคัญด้วยเหตุผลหลายประการ:
1 พวกมันเป็นหน้าต่างที่เผยให้เห็นประวัติศาสตร์ยุคแรกของโลกและกระบวนการที่หล่อหลอมมัน
2 เป็นแหล่งทรัพยากรแร่อันมีค่า เช่น แร่เหล็ก ทองแดง ทองคำ และเพชร 3 สิ่งเหล่านี้สามารถช่วยให้เราเข้าใจแรงทางธรณีวิทยาที่หล่อหลอมดาวเคราะห์ของเราเมื่อเวลาผ่านไป
4 พวกเขาสามารถให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับวิวัฒนาการของสิ่งมีชีวิตบนโลกได้ เนื่องจากหลุมอุกกาบาตจำนวนมากมีหินโบราณที่ก่อตัวในสภาพที่เอื้ออำนวยต่อการพัฒนาของสิ่งมีชีวิต



