Graupel คืออะไร?

Graupel เป็นหิมะประเภทหนึ่งที่ก่อตัวขึ้นเมื่อหยดน้ำที่มีความเย็นยิ่งยวดแข็งตัวลงบนเกล็ดหิมะที่ตกลงมา ทำให้เกิดเป็นก้อนน้ำแข็งขนาดเล็กและอ่อนนุ่ม มีชื่อเรียกอีกอย่างว่า "ลูกเห็บอ่อน" หรือ "เม็ดหิมะเปียก" Graupel ก่อตัวขึ้นเมื่ออากาศเย็นเพียงพอที่ไอน้ำในบรรยากาศจะแข็งตัวเป็นผลึกน้ำแข็ง แต่ไม่เย็นพอที่จะทำให้เกิดเกล็ดหิมะที่แข็งตัว ในทางกลับกัน ผลึกน้ำแข็งกลับกลายเป็นชั้นของหยดน้ำแข็งที่เกาะติดกับเกล็ดหิมะที่ตกลงมา ทำให้เกิดเป็นก้อนน้ำแข็งเล็กๆ

Graupel แตกต่างจากลูกเห็บ ซึ่งเกิดขึ้นเมื่อกระแสน้ำที่พัดขึ้นในพายุฝนฟ้าคะนองนำหยดน้ำขึ้นไปถึงระดับเยือกแข็งของบรรยากาศและกลายเป็นน้ำแข็ง ให้เป็นก้อนน้ำแข็งเล็กๆ Graupel ยังแตกต่างจากลูกเห็บซึ่งก่อตัวขึ้นเมื่อเกล็ดหิมะละลายและแข็งตัวอีกครั้งก่อนที่จะถึงพื้น

Graupel สามารถพบได้ในหลายพื้นที่ รวมถึงบริเวณภูเขา สภาพอากาศหนาวเย็น และแม้แต่ในระดับความสูงที่สูงในภูมิภาคเขตร้อน มักเกี่ยวข้องกับสภาพอากาศที่แจ่มใส แต่ก็สามารถเกิดขึ้นได้ในช่วงพายุฤดูหนาวเช่นกัน Graupel อาจแยกแยะได้ยากจากลูกเห็บ แต่โดยทั่วไปแล้วจะอ่อนกว่าและเปราะบางกว่าลูกเห็บ