了解气候：气候发生重大变化的时期

气候是一个术语，用于描述地球气候比现在明显寒冷的时期。这一时期发生在更新世晚期，距今约 126,000 至 10,000 年前。在此期间，大冰盖覆盖了北美、欧洲和亚洲的大部分地区，全球气温比今天低了约 5-10 摄氏度（9-18 华氏度）。

“气候”一词是由瑞典地质学家杰拉德·德吉尔在20世纪初描述了这一时期的寒冷气候。气候期的特点是一系列的冰期和间冰期，其中冰河期的特点是大冰盖的扩张，而间冰期的特点是冰盖的退缩和气候变暖。显着的气候变化，地球气候从峨眉间冰期（大约发生在 125,000-115,000 年前）的温暖湿润时期转变为末次盛冰期（大约发生在 20,000-15,000 年前）的寒冷干燥时期。气候变化时期还以海平面的显着变化为标志，在冰川时期海平面下降了 120 米（394 英尺）之多。总体而言，气候变化时期是地球历史上的一个重要时期，为了解其动态提供了宝贵的见解。地球气候系统以及气候变化对环境和人类社会的影响。