Η ξεχασμένη ιστορία των Ragpickers και η συμβολή τους στη διαχείριση απορριμμάτων

Ένας κουρελοσυλλέκτης (επίσης γράφεται "κουρέλια" ή "κουρελούδα") είναι ένα άτομο που συλλέγει και πουλά κουρέλια, τα οποία είναι κομμάτια υφάσματος που έχουν πεταχτεί ή δεν χρειάζονται πλέον. Οι κουρελούδες συχνά συλλέγουν αυτά τα κουρέλια από σκουπίδια, δοχεία σκουπιδιών και άλλες πηγές, και στη συνέχεια τα ταξινομούν και τα καθαρίζουν για να τα πουλήσουν σε εταιρείες που τα χρησιμοποιούν για διάφορους σκοπούς, όπως για την κατασκευή χάρτινων προϊόντων, τον καθαρισμό κουρελιών ή άλλες βιομηχανικές χρήσεις.

Στο παρελθόν , οι ράβδοι αποτελούσαν σημαντικό μέρος των συστημάτων διαχείρισης απορριμμάτων πολλών πόλεων, καθώς βοήθησαν στη συλλογή και επεξεργασία απορριπτόμενων υλικών που διαφορετικά θα είχαν μείνει στους δρόμους ή στις χωματερές. Ωστόσο, με την έλευση των σύγχρονων πρακτικών και τεχνολογιών διαχείρισης απορριμμάτων, ο ρόλος του κουρελού έχει εκλείψει σε μεγάλο βαθμό σε πολλά μέρη του κόσμου.

Ο όρος "ragpicker" χρησιμοποιείται συχνά μεταφορικά για να περιγράψει κάποιον που συλλέγει και πουλά αντικείμενα μικρής αξίας ή που σκαρώνει για πόρους που άλλοι έχουν απορρίψει. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για να περιγράψει κάποιον που είναι επινοητικός και ικανός να βρει αξία σε πράγματα που άλλοι έχουν παραβλέψει ή απορρίψει.