De vergeten geschiedenis van Ragpickers en hun bijdrage aan afvalbeheer

Een ragpicker (ook wel gespeld als "rag picker" of "rag-picker") is een persoon die vodden verzamelt en verkoopt, dit zijn stukjes stof die zijn weggegooid of niet langer nodig zijn. Ragpickers verzamelen deze vodden vaak op vuilstortplaatsen, vuilnisbakken en andere bronnen, en sorteren en maken ze vervolgens schoon om te verkopen aan bedrijven die ze voor verschillende doeleinden gebruiken, zoals het maken van papierproducten, poetslappen of ander industrieel gebruik. In het verleden waren voddenverzamelaars een belangrijk onderdeel van de afvalbeheersystemen van veel steden, omdat ze hielpen bij het verzamelen en verwerken van weggegooid materiaal dat anders op straat of op stortplaatsen zou zijn achtergebleven. Met de komst van moderne afvalbeheerpraktijken en -technologieën is de rol van de voddenraper in veel delen van de wereld echter grotendeels verdwenen. De term ‘voddenraper’ wordt vaak metaforisch gebruikt om iemand te beschrijven die voorwerpen van weinig waarde verzamelt en verkoopt, of die op zoek gaat naar hulpbronnen die anderen hebben weggegooid. Het kan ook worden gebruikt om iemand te beschrijven die vindingrijk is en waarde kan vinden in dingen die anderen over het hoofd hebben gezien of weggegooid.