Bladderwort (Utricularia) - Το σαρκοφάγο υδρόβιο φυτό

Το Bladderwort (Utricularia) είναι ένα γένος υδρόβιων σαρκοφάγων φυτών που βρίσκονται σε περιβάλλοντα γλυκού νερού σε όλο τον κόσμο. Χαρακτηρίζονται από τις μικρές παγίδες τους που μοιάζουν με την ουροδόχο κύστη που χρησιμοποιούν για να συλλάβουν και να αφομοιώσουν μικρούς οργανισμούς, όπως έντομα, καρκινοειδή και άλλα ασπόνδυλα. Οι κύστεις είναι γεμάτες με νερό και έχουν ένα άνοιγμα στην κορυφή που καλύπτεται από μια δομή που μοιάζει με καπάκι που ονομάζεται operculum. Όταν ένα έντομο ή άλλος μικρός οργανισμός αγγίζει το οπίσθιο, ενεργοποιεί το άνοιγμα του καπακιού και το νερό στην ουροδόχο κύστη να βγει ορμητικά, παγιδεύοντας το θήραμα μέσα. Στη συνέχεια, το φυτό εκκρίνει πεπτικά ένζυμα για να διασπάσει το θήραμα, επιτρέποντάς του να απορροφήσει θρεπτικά συστατικά. Τα φυτά της ουροδόχου κύστης βρίσκονται συχνά να αναπτύσσονται σε μεγάλες αποικίες και μπορεί να είναι αρκετά επεμβατικά σε ορισμένες περιοχές. Είναι επίσης δημοφιλή στους χομπίστες του ενυδρείου, οι οποίοι τα καλλιεργούν για τη μοναδική τους εμφάνιση και τη σαρκοφάγα συμπεριφορά τους.