Agathokles Syrakusalainen: Sisilian puolustaja

Agathokles (kreikaksi: Αγαθόκλης, Agathoklês; n. 361 – 289 eKr.) oli kreikkalainen kenraali ja poliitikko, joka toimi Sisilian Syrakusan hallitsijana vuosina 317–289 eaa. Hänet tunnetaan parhaiten Syrakusan menestyksekkäästä puolustamisesta Karthaginan hyökkäystä vastaan toisen puunilaissodan aikana.

Agathokles syntyi Syrakusassa noin vuonna 361 eKr., ja hänestä tuli nuorena näkyvä hahmo kaupungin poliittisella näyttämöllä. Vuonna 317 eKr. hänet nimitettiin kaupungin armeijan strategiksi (kenraaliksi), ja hän osoitti nopeasti olevansa taitava sotilasjohtaja. Kun karthagolainen kenraali Himilco hyökkäsi Sisiliaan suurella armeijalla vuonna 315 eKr., Agathocles puolusti Syrakusaa onnistuneesti hyökkäystä vastaan käyttämällä taktisia taitojaan ja innovatiivisia strategioitaan kartagolaisten karkottamiseksi.

Seuraavien vuosien ajan Agathocles jatkoi Syrakusan puolustamista toistuvissa Carthaginissa. , ja hän aloitti myös onnistuneita vastahyökkäyksiä kartagolaisia vastaan. Vuonna 307 eKr. hän jopa hyökkäsi Karthagoon, mutta joutui vetäytymään tarvikkeiden puutteen vuoksi. Tästä takaiskusta huolimatta Agathokles pysyi vallassa Syrakusassa kuolemaansa saakka vuonna 289 eKr., ja hänet muistetaan yhtenä muinaisen Kreikan suurimmista sotilasjohtajista.

Agathokleen valtakuntaa Syrakusassa leimasivat useat merkittävät poliittiset ja sotilaalliset uudistukset. Hän vahvisti kaupungille uuden perustuslain, joka antoi lisää valtaa aristokratialle ja vähensi demokraattisen edustajakokouksen vaikutusvaltaa. Hän uudisti myös kaupungin armeijaa ja loi ammattiarmeijan, joka oli uskollinen vain hänelle. Lisäksi hän perusti useita siirtokuntia Italiaan ja Pohjois-Afrikkaan, mikä auttoi laajentamaan Syrakusan vaikutusvaltaa ja hallintaa Välimerellä.

Sotilaallisista menestyksestään ja poliittisista uudistuksistaan huolimatta Agathokles ei ollut kiistaton. Hänet tunnettiin häikäilemättömästä taktiikistaan ja halukkuudestaan tehdä mitä tahansa valtansa säilyttämiseksi ja kaupunkinsa suojelemiseksi. Hän kohtasi myös Syrakusan sisäistä vastustusta, erityisesti demokraattista puoluetta, joka paheksui hänen autoritaarista hallintoaan. Siitä huolimatta Agathokles on edelleen merkittävä hahmo antiikin Kreikan historiassa, ja hänet muistetaan hänen sotilaallisesta kyvystään ja kyvystään puolustaa Syrakusaa ylivoimaisilta kertoimilla.