Agathocles dari Syracuse: Pembela Sisilia

Agathocles (Yunani: Αγαθόκλης, Agathoklês; c. 361 – 289 SM) adalah seorang jenderal dan politikus Yunani yang menjabat sebagai penguasa Syracuse di Sisilia dari tahun 317 hingga 289 SM. Ia terkenal karena keberhasilannya mempertahankan Syracuse melawan invasi Kartago selama Perang Punisia Kedua.

Agathocles lahir di Syracuse sekitar tahun 361 SM, dan ia menjadi tokoh terkemuka dalam kancah politik kota di usia muda. Pada tahun 317 SM, ia diangkat sebagai strategos (jenderal) tentara kota, dan ia dengan cepat membuktikan dirinya sebagai pemimpin militer yang terampil. Ketika jenderal Kartago Himilco menginvasi Sisilia dengan pasukan besar pada tahun 315 SM, Agathocles berhasil mempertahankan Syracuse dari invasi tersebut, menggunakan keterampilan taktis dan strategi inovatifnya untuk mengusir pasukan Kartago.

Selama beberapa tahun berikutnya, Agathocles terus mempertahankan Syracuse dari invasi Kartago yang berulang-ulang , dan dia juga melancarkan serangan balik yang berhasil melawan Kartago. Pada tahun 307 SM, ia bahkan menginvasi Kartago sendiri, namun ia terpaksa mundur karena kekurangan perbekalan. Meskipun mengalami kemunduran, Agathocles tetap berkuasa di Syracuse sampai kematiannya pada tahun 289 SM, dan ia dikenang sebagai salah satu pemimpin militer terbesar di Yunani kuno.

Pemerintahan Agathocles di Syracuse ditandai dengan beberapa reformasi politik dan militer yang signifikan. Dia menetapkan konstitusi baru untuk kota tersebut, yang memberikan lebih banyak kekuasaan kepada aristokrasi dan mengurangi pengaruh majelis demokratis. Dia juga mereformasi militer kota, menciptakan tentara profesional yang hanya setia kepadanya. Selain itu, ia mendirikan beberapa koloni di Italia dan Afrika Utara, yang membantu memperluas pengaruh dan kendali Syracuse atas Mediterania.

Meskipun keberhasilan militer dan reformasi politiknya, Agathocles bukannya tanpa kontroversi. Dia dikenal karena taktiknya yang kejam dan kesediaannya untuk melakukan apa pun untuk mempertahankan kekuasaannya dan melindungi kotanya. Dia juga menghadapi tentangan dari dalam Syracuse, khususnya dari partai demokratis, yang membenci pemerintahan otoriternya. Meski begitu, Agathocles tetap menjadi tokoh penting dalam sejarah Yunani kuno, dikenang karena kehebatan militernya dan kemampuannya mempertahankan Syracuse dari rintangan yang sangat besar.