Agathocles of Syracuse: Pembela Sicily

Agathocles (Bahasa Yunani: Αγαθόκλης, Agathoklês; c. 361 – 289 SM) ialah seorang jeneral dan ahli politik Yunani yang berkhidmat sebagai pemerintah Syracuse di Sicily dari 317 hingga 289 SM. Dia terkenal dengan kejayaan mempertahankan Syracuse menentang pencerobohan Carthaginian semasa Perang Punic Kedua.

Agathocles dilahirkan di Syracuse sekitar 361 SM, dan dia menjadi seorang tokoh terkemuka dalam kancah politik bandar itu pada usia muda. Pada 317 SM, beliau telah dilantik sebagai strategos (jeneral) tentera kota itu, dan beliau dengan cepat membuktikan dirinya sebagai pemimpin tentera yang mahir. Apabila jeneral Carthaginian Himilco menyerang Sicily dengan tentera yang besar pada 315 SM, Agathocles berjaya mempertahankan Syracuse daripada pencerobohan, menggunakan kemahiran taktikal dan strategi inovatifnya untuk menangkis Carthaginians.

Selama beberapa tahun berikutnya, Agathocles terus mempertahankan Syracuse daripada pencerobohan Carthaginian berulang. , dan dia juga melancarkan serangan balas yang berjaya terhadap orang Carthaginian. Pada 307 SM, dia bahkan menyerang Carthage sendiri, tetapi dia terpaksa berundur kerana kekurangan bekalan. Di sebalik kemunduran ini, Agathocles kekal berkuasa di Syracuse sehingga kematiannya pada 289 SM, dan dia diingati sebagai salah seorang pemimpin tentera terhebat Yunani purba.

Pemerintahan Agathocles di Syracuse telah ditandai dengan beberapa pembaharuan politik dan ketenteraan yang ketara. Dia menubuhkan perlembagaan baru untuk bandar itu, yang memberikan lebih banyak kuasa kepada golongan bangsawan dan mengurangkan pengaruh perhimpunan demokrasi. Dia juga memperbaharui tentera bandar itu, mewujudkan tentera profesional yang hanya setia kepadanya. Selain itu, beliau mengasaskan beberapa tanah jajahan di Itali dan Afrika Utara, yang membantu meluaskan pengaruh dan kawalan Syracuse ke atas Mediterranean.

Walaupun kejayaan ketenteraan dan pembaharuan politiknya, Agathocles bukan tanpa kontroversi. Dia terkenal dengan taktik kejamnya dan kesanggupannya melakukan apa sahaja untuk mengekalkan kuasanya dan melindungi bandarnya. Dia juga menghadapi tentangan dari dalam Syracuse, terutamanya dari parti demokratik, yang membenci pemerintahan autoritariannya. Namun begitu, Agathocles kekal sebagai tokoh penting dalam sejarah Yunani purba, diingati kerana kehebatan ketenteraannya dan keupayaannya untuk mempertahankan Syracuse daripada kemungkinan besar.