Graptolithinan kivettyneen salaisuuksien paljastaminen: Mesozoic Marvel

Graptolithina on ammoniittien alalahko, kuorittujen pääjalkaisten ryhmä, joka eli mesozoisella aikakaudella varhaisesta jurakaudesta liitukauden loppuun. Graptolithinalle on ominaista niiden erottuva kuoret, jotka ovat spiraalin muotoisia ja ovat tyypillisesti kaarevia tai kierteisiä. Kuorien pinnalla on myös sarja harjuja tai kylkiluita, jotka antavat niille tyypillisen "kouramaisen" ulkonäön.

Graptolithina oli monipuolinen eläinryhmä, jonka eri lajeja tavattiin eri puolilla maailmaa. Ne olivat todennäköisesti tärkeitä meren ekosysteemien osia mesozoisen aikakauden aikana, ja ne toimivat sekä saalistajina että muiden merieläinten saaliseläiminä. Joillakin Graptolithina-lajilla tiedetään olleen pitkiä, ohuita kuoria, joita on saatettu käyttää uimiseen tai ohjattavuuden parantamiseen, kun taas toisilla oli lyhyemmät, järeämmät kuoret, jotka ovat saattaneet soveltua paremmin kaivaukseen tai ryömimiseen. Graptolithina tunnetaan laajasta valikoimasta fossiiliesiintymiä, mukaan lukien Euroopassa, Pohjois-Amerikassa ja Aasiassa löydetyt. Niitä löytyy usein yhdessä muiden merellisten fossiilien, kuten belemniittien ja ammoniittien, kanssa, ja ne voivat tarjota arvokasta tietoa näiden muinaisten ekosysteemien paleoekologiasta ja evoluutiosta.