Knapweedin ymmärtäminen: Invasiiviset lajit ja niiden vaikutus ekosysteemeihin
Knapweed (Centaurea spp.) on Asteraceae-heimon kasvisuku, joka on kotoisin Euraasiasta ja Pohjois-Afrikasta. Nimi "knapweed" on johdettu vanhan englannin sanasta "cnap", joka tarkoittaa "taivuttaa tai kiertyä", mikä todennäköisesti viittaa kasvin taipuisiin varsiin.
On olemassa useita kääpiölajeja, joita pidetään invasiivisina eri puolilla maailmaa, mukaan lukien :
1. Harvinainen närästys (Centaurea nigra) - Tämä laji on kotoisin Euroopasta ja Aasiasta, mutta sitä on viety muille alueille, kuten Pohjois-Amerikkaan, Australiaan ja Uuteen-Seelantiin. Se voi voittaa alkuperäisen kasvillisuuden ja muuttaa ekosysteemejä.
2. Purppurakärpäs (Centaurea purpurea) - Tämä laji on myös kotoisin Euroopasta ja Aasiasta, mutta sitä on viety muualle maailmaan, mukaan lukien Pohjois-Amerikkaan ja Australiaan. Se voi muodostaa tiheitä metsiä, jotka varjostavat muita kasveja.
3. Vaikeasti hallittava rikkaruoho (Centaurea difficilis) – Tätä lajia tavataan Yhdysvaltojen länsiosassa ja Kanadassa, ja sitä pidetään yhtenä vaikeimmin hallittavista invasiivisista rikkakasveista näillä alueilla.
4. Piikkaruoho (Centaurea acanthocephala) - Tämä laji on kotoisin Euroopasta ja Aasiasta, mutta sitä on viety muualle maailmaan, mukaan lukien Pohjois-Amerikkaan ja Australiaan. Se voi muodostaa tiheitä metsiköitä, jotka varjostavat muita kasveja.
Knapweeds ovat monivuotisia yrttejä, jotka voivat kasvaa jopa 3 jalkaa korkeiksi, ja niissä on haarautuvat varret ja syvät lehdet. Ne tuottavat näyttäviä kukkia violetin, vaaleanpunaisen tai valkoisen sävyissä, jotka ovat suosittuja mehiläisten ja perhosten keskuudessa. Nämä kasvit voivat kuitenkin myös tuottaa suuria määriä siemeniä, joita tuuli, vesi tai eläimet voivat levittää, mikä johtaa niiden leviämiseen ja asettumiseen uusille alueille.
Rikkaruohoja tavataan usein häiriintyneillä alueilla, kuten tienvarsilla, pelloilla ja kosteikoilla, jossa ne voivat voittaa alkuperäisen kasvillisuuden ja muuttaa ekosysteemejä. Niitä voi myös olla vaikea hallita, kun ne ovat juurtuneet, koska niillä on syvät juuret ja ne voivat kasvaa uudelleen hävittämistoimien jälkeen jääneistä pienistä juuripaloista.



