Laertes: Hamletin uskollinen ja traaginen nuori aatelismies

William Shakespearen näytelmässä "Hamlet" Laertes on Poloniuksen poika ja Ophelian veli. Hän on nuori aatelinen, joka on kiivaasti uskollinen perheelleen ja Tanskan kuninkaalle Claudiukselle.

Laertesia kuvataan alun perin kuumapäisenä ja impulsiivisena hahmona, joka reagoi nopeasti tunteisiinsa ajattelematta täysin seurauksia. Näytelmän edetessä hän kuitenkin muuttuu tasaisemmiksi ja viisaammaksi, viime kädessä uhraten oman henkensä isänsä kunnian ja valtakunnan edun vuoksi.

Laertesilla on tärkeä rooli näytelmän huipentuessa palatessaan Tanskaan kostaa isänsä kuolemasta, jonka hän uskoo ohjaaman Hamletin. Hän osallistuu miekkailuotteluun Hamletin kanssa, jonka aikana hän myrkyttää oman tarttujansa varmistaakseen, että Hamlet kuolee, jos hän voittaa. Suunnitelma kuitenkin epäonnistuu, kun Hamlet päätyy haavoittamaan Laertesia samalla myrkytetyllä terällä, mikä johtaa Laertesin kuolemaan ja näytelmän lopulliseen ratkaisuun.