Laertes: de loyale en tragische jonge edelman van Hamlet

In het toneelstuk "Hamlet" van William Shakespeare is Laertes de zoon van Polonius en de broer van Ophelia. Hij is een jonge edelman die zeer loyaal is aan zijn familie en de koning van Denemarken, Claudius. Laertes wordt aanvankelijk afgeschilderd als een heethoofdig en impulsief personage, dat snel op zijn emoties reageert zonder volledig over de gevolgen na te denken. Naarmate het stuk vordert, wordt hij echter nuchterder en wijzer, en offert hij uiteindelijk zijn eigen leven op ter wille van de eer van zijn vader en het welzijn van het koninkrijk. Laertes speelt een belangrijke rol in de climax van het stuk, wanneer hij terugkeert naar Denemarken op zoek naar wraak voor de dood van zijn vader, die volgens hem door Hamlet werd georkestreerd. Hij gaat een schermwedstrijd aan met Hamlet, waarin hij zijn eigen rapier vergiftigt om ervoor te zorgen dat Hamlet zal sterven als hij wint. Het plan mislukt echter wanneer Hamlet Laertes verwondt met hetzelfde vergiftigde mes, wat leidt tot de dood van Laertes en de uiteindelijke oplossing van het stuk.