Moottoritiemiesten rohkeita tekoja 1700-luvun Englannissa ja Skotlannissa

Valtatiemiehet olivat aseistettujen ryöstöryhmiä, jotka saaliivat matkustajia ja linja-autoja Englannin ja Skotlannin moottoriteillä 1600- ja 1700-luvuilla. He olivat usein tyytymättömiä sotilaita tai entisiä rikollisia, jotka olivat kääntyneet rikollisuuden puoleen saadakseen elantonsa.

Maantiemiehet toimivat tyypillisesti kahden tai kolmen hengen ryhmissä käyttämällä nopeuttaan ja ketteryyttään linja-autojen ohittamiseen ja niiden matkustajien ryöstelyyn. Heidät tunnettiin rohkeudestaan ja oveluudestaan, ja monista tuli legendaarisia populaarikulttuurin hahmoja. Joitakin kuuluisia valtatiemiehiä ovat Dick Turpin, joka hirtettiin vuonna 1739 rikosten vuoksi, ja pahamaineinen jengijohtaja Jack Sheppard, joka lopulta vangittiin ja teloitettiin vuonna 1724.

Highwaymen olivat merkittävä ongelma 1700-luvulla, ja he olivat usein aiheena. hallituksen tukahduttamisesta ja julkisesta raivosta. Viranomaiset vastasivat tiemiesten aiheuttamaan uhkaan lisäämällä vartiotalojen ja partioiden määrää moottoriteillä sekä ottamalla käyttöön uusia lakeja ja rangaistuksia ryöstöstä tuomituille. Näistä ponnisteluista huolimatta valtatiemiehet menestyivät koko vuosisadan, ja heidän käytöksensä ovat edelleen kiehtova osa Britannian historiaa ja kansanperinnettä.