Paljastetaan Toxodonin, esihistoriallisen saalistajan, jolla on myrkylliset hampaat, salaisuudet

Toxodon (tarkoittaa "myrkyllistä hammasta") on esihistoriallinen suurten, lihansyöjien nisäkkäiden suku, joka eli eoseenikaudella, noin 50 miljoonaa vuotta sitten. Nimi Toxodon tulee kreikan sanoista "toxon", joka tarkoittaa "myrkkyä" ja "odous", joka tarkoittaa "hammasta".

Toxodon löydettiin ensimmäisen kerran 1800-luvulla Etelä-Amerikassa, erityisesti Argentiinassa ja Uruguayssa. Se tunnetaan erottuvista hampaistaan, jotka olivat erittäin erikoistuneet metsästykseen ja suuren saaliin syömiseen. Hampaat olivat pitkiä, teräviä ja niillä oli ainutlaatuinen rakenne, jonka ansiosta ne pystyivät puhkaisemaan ja viipaloimaan lihaa helposti.

Toxodon oli suhteellisen pieni eläin verrattuna nykyajan petoeläimiin, mutta se oli silti valtava metsästäjä. Sen uskotaan saalistaneen suuria kasvinsyöjänisäkkäitä, kuten nykypäivän hevosten ja sarvikuonojen varhaisia esi-isiä. Toxodon käytti todennäköisesti terävää hajuaistiaan ja voimakkaita leukojaan saaliinsa jäljittämiseen ja vangitsemiseen.Toxodon on tärkeä fossiililöytö, koska se tarjoaa arvokkaita näkemyksiä lihansyöjänisäkkäiden kehityksestä eoseenikauden aikana. Se korostaa myös elämän uskomatonta monimuotoisuutta maan päällä tänä aikana, jolloin monet nykyaikaiset nisäkäsluokat olivat vasta alkamassa muotoutua.