有毒な歯を持つ先史時代の捕食者、トキソドンの秘密を解明する

トキソドン (「有毒な歯」の意味) は、約 5,000 万年前の始新世に生息していた先史時代の大型肉食哺乳類の属です。トキソドンという名前は、ギリシャ語で「毒」を意味する「toxon」と「歯」を意味する「odous」に由来しています。トキソドンは、19 世紀に南アメリカ、特にアルゼンチンとウルグアイで初めて発見されました。大きな獲物を狩り、貪り食うために高度に特化された独特の歯で知られています。歯は長くて鋭く、肉を簡単に突き刺したりスライスしたりできる独特の構造を持っていました。トキソドンは現代の捕食動物と比較すると比較的小さな動物でしたが、それでも恐るべきハンターでした。現在の馬やサイの祖先のような大型の草食哺乳類を捕食していたと考えられています。トキソドンは、鋭い嗅覚と強力な顎を使って獲物を追跡し捕獲したと考えられます。トキソドンは、始新世の肉食哺乳類の進化についての貴重な洞察を提供するため、重要な化石の発見です。また、多くの現代哺乳類の秩序が形成され始めたこの時代に、地球上に存在した生命の信じられないほどの多様性も浮き彫りにしています。