เปิดเผยความลับของ Toxodon นักล่ายุคก่อนประวัติศาสตร์ที่มีฟันมีพิษ

Toxodon (หมายถึง "ฟันพิษ") เป็นสกุลก่อนประวัติศาสตร์ของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่ที่กินเนื้อเป็นอาหารซึ่งอาศัยอยู่ในยุค Eocene เมื่อประมาณ 50 ล้านปีก่อน ชื่อ Toxodon มาจากคำภาษากรีกว่า "toxon" แปลว่า "พิษ" และ "odous" แปลว่า "ฟัน"

Toxodon ถูกค้นพบครั้งแรกในศตวรรษที่ 19 ในอเมริกาใต้ โดยเฉพาะในอาร์เจนตินาและอุรุกวัย มีชื่อเสียงในด้านฟันที่มีลักษณะเฉพาะซึ่งมีความเชี่ยวชาญสูงในการล่าและกินเหยื่อขนาดใหญ่ ฟันนั้นยาว แหลมคม และมีโครงสร้างที่เป็นเอกลักษณ์ที่ทำให้พวกมันเจาะและเฉือนเนื้อได้อย่างง่ายดาย ทอกโซดอนเป็นสัตว์ที่ค่อนข้างเล็กเมื่อเทียบกับสัตว์นักล่าในปัจจุบัน แต่ก็ยังเป็นนักล่าที่น่าเกรงขาม เชื่อกันว่าเป็นเหยื่อของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่ที่กินพืชเป็นอาหาร เช่น บรรพบุรุษยุคแรกของม้าและแรดในปัจจุบัน Toxodon น่าจะใช้ประสาทรับกลิ่นที่เฉียบแหลมและขากรรไกรอันทรงพลังเพื่อติดตามและจับเหยื่อ Toxodon เป็นฟอสซิลที่สำคัญที่พบเนื่องจากให้ข้อมูลเชิงลึกที่มีคุณค่าเกี่ยวกับวิวัฒนาการของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่กินเนื้อเป็นอาหารในยุค Eocene นอกจากนี้ยังเน้นย้ำถึงความหลากหลายอันน่าทึ่งของชีวิตที่มีอยู่บนโลกในช่วงเวลานี้ ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมสมัยใหม่จำนวนมากเพิ่งเริ่มเป็นรูปเป็นร่าง