Ophidia : le groupe diversifié de reptiles, y compris les serpents et les lézards

Les Ophidia sont un groupe taxonomique de reptiles qui comprend des serpents et des lézards. Le terme « ophidien » fait référence à tout animal appartenant à ce groupe et il est souvent utilisé de manière interchangeable avec le terme « serpent ». Cependant, tous les ophidiens ne sont pas des serpents ; certaines espèces de lézards sont également classées comme ophidiens.

Le nom « Ophidia » vient du mot grec « ophis », qui signifie « serpent ». Ce groupe a été décrit pour la première fois par le zoologiste français Bernard Germain de Lacépède en 1788, et il a depuis été utilisé pour classer un large éventail de reptiles.

Certaines caractéristiques communes des ophidiens comprennent :

* Un corps long et mince qui convient bien pour ramper et glisser
* Pas de pattes ou seulement des pattes résiduelles (dans le cas des serpents)
* Une peau écailleuse qui aide à protéger l'animal des prédateurs et de l'environnement
* Un crâne hautement spécialisé qui permet à l'animal d'avaler des proies entières
* Des crocs venimeux chez certaines espèces (principalement des serpents) qui sont utilisées pour immobiliser les proies, les ophidiens peuvent être trouvés dans un large éventail d'habitats partout dans le monde, notamment les forêts, les déserts, les prairies et les zones humides. Certaines espèces sont terrestres, tandis que d'autres sont aquatiques ou semi-aquatiques. Ils se nourrissent d'une variété de proies, notamment de petits mammifères, d'oiseaux, de lézards et d'insectes.