Ophidia: il diverso gruppo di rettili inclusi serpenti e lucertole

Ophidia è un gruppo tassonomico di rettili che comprende serpenti e lucertole. Il termine "ofidio" si riferisce a qualsiasi animale appartenente a questo gruppo ed è spesso usato in modo intercambiabile con il termine "serpente". Tuttavia, non tutti gli ofidi sono serpenti; alcune specie di lucertole sono anche classificate come ofidi.

Il nome "Ophidia" deriva dalla parola greca "ophis", che significa "serpente". Questo gruppo fu descritto per la prima volta dallo zoologo francese Bernard Germain de Lacépède nel 1788 e da allora è stato utilizzato per classificare un'ampia gamma di rettili.

Alcune caratteristiche comuni degli ofidi includono:

* Un corpo lungo e snello che ben si adatta per strisciare e strisciare
* Nessuna gamba o solo zampe rudimentali (nel caso dei serpenti)
* Una pelle squamosa che aiuta a proteggere l'animale dai predatori e dall'ambiente
* Un teschio altamente specializzato che consente all'animale di ingoiare la preda intera
* Zanne velenose in alcune specie (soprattutto serpenti) utilizzate per immobilizzare le prede

Gli ofidi possono essere trovati in un'ampia gamma di habitat in tutto il mondo, comprese foreste, deserti, praterie e zone umide. Alcune specie sono terrestri, mentre altre sono acquatiche o semiacquatiche. Si nutrono di una varietà di prede, inclusi piccoli mammiferi, uccelli, lucertole e insetti.