Percer les secrets du matériel végétal fossilisé : l'importance des structures calycozoïques

Calycozoïque est un terme utilisé en paléontologie pour décrire un type de matière végétale fossilisée caractérisée par la présence de structures ressemblant à des calices. Le calice est le verticille le plus externe des organes floraux d'une fleur et il se compose des sépales (feuilles modifiées qui protègent le bouton floral) et des pétales (feuilles colorées et modifiées qui attirent les pollinisateurs). Chez certaines plantes, le calice peut être assez proéminent et persister après la chute du reste de la fleur, laissant derrière lui une structure distinctive en forme de coupe.

Dans le matériel végétal fossilisé, le terme « calycozoïque » est utilisé pour décrire toute caractéristique qui ressemble à un calice, tel qu'un anneau de sépales ou de pétales conservés ensemble. Ces caractéristiques peuvent fournir des indices importants sur les relations évolutives entre différents groupes de plantes, ainsi que sur les conditions écologiques et environnementales dans lesquelles vivaient les plantes.

Par exemple, certaines structures calycozoïques fossilisées ont été trouvées dans des roches remontant à l'ère mésozoïque, plus de 200 il y a des millions d'années. Ces anciens calices peuvent nous en dire beaucoup sur les types de plantes qui étaient présentes sur Terre à cette époque et sur la façon dont elles ont pu évoluer au fil du temps.