Svelare i segreti del materiale vegetale fossilizzato: il significato delle strutture calicozoiche

Calicozoico è un termine usato in paleontologia per descrivere un tipo di materiale vegetale fossilizzato caratterizzato dalla presenza di strutture simili a calici. Il calice è la spirale più esterna degli organi floreali in un fiore ed è costituito dai sepali (foglie modificate che proteggono il bocciolo del fiore) e dai petali (foglie colorate e modificate che attirano gli impollinatori). In alcune piante, il calice può essere piuttosto prominente e persistere dopo che il resto del fiore è caduto, lasciando dietro di sé una caratteristica struttura a forma di coppa.

Nel materiale vegetale fossilizzato, il termine "calicozoico" è usato per descrivere qualsiasi caratteristica che assomigli a un calice, come un anello di sepali o petali che sono stati conservati insieme. Queste caratteristiche possono fornire importanti indizi sulle relazioni evolutive tra diversi gruppi vegetali, nonché sulle condizioni ecologiche e ambientali in cui vivevano le piante.

Ad esempio, alcune strutture calicozoiche fossilizzate sono state trovate in rocce risalenti all'era mesozoica, oltre 200 anni fa. milioni di anni fa. Questi antichi calici possono dirci molto sui tipi di piante presenti sulla Terra a quel tempo e su come potrebbero essersi evolute nel tempo.