Låsa upp hemligheterna med fossiliserat växtmaterial: betydelsen av kalykozoiska strukturer

Calycozoic är en term som används inom paleontologi för att beskriva en typ av fossiliserat växtmaterial som kännetecknas av närvaron av blomkålsliknande strukturer. Blomman är den yttersta virveln av blomorgan i en blomma, och den består av foderbladen (modifierade blad som skyddar blomknoppen) och kronbladen (färgade, modifierade blad som lockar pollinatörer). Hos vissa växter kan blomkålen vara ganska framträdande och kvarstå efter att resten av blomman har fallit av, vilket lämnar efter sig en distinkt, bägareliknande struktur.

I fossiliserat växtmaterial används termen "calycozoic" för att beskriva alla egenskaper som liknar en blomkål, till exempel en ring av foderblad eller kronblad som har bevarats tillsammans. Dessa särdrag kan ge viktiga ledtrådar om de evolutionära förhållandena mellan olika växtgrupper, såväl som de ekologiska och miljömässiga förhållanden som växterna levde i.

Till exempel har vissa fossiliserade kalykozoiska strukturer hittats i bergarter som går tillbaka till mesozoiska eran, över 200 miljoner år sedan. Dessa forntida kalycer kan berätta mycket om vilka typer av växter som fanns på jorden vid den tiden, och hur de kan ha utvecklats över tiden.