A méhlepényes szervek megértése és az emlősök fejlődésében betöltött szerepük

A méhlepény olyan szervre vagy szerkezetre utal, amely termeli vagy táplálja a méhlepényt, amely létfontosságú szerv, amely a vemhes emlősök méhében fejlődik, és oxigénnel és tápanyagokkal látja el a fejlődő magzatot.

Emberben és más méhlepényes emlősökben a placenta lapos, korongszerű szerv, amely a terhesség alatt a méhben képződik, és a köldökzsinóron keresztül kapcsolódik a fejlődő magzathoz. A méhlepény oxigént és tápanyagokat kap az anya vérkeringéséből, és továbbítja azokat a magzatnak, miközben a salakanyagokat is eltávolítja a magzat vérkeringéséből.

Egyes nem méhlepényes emlősöknél, például erszényes állatoknál és monotrémáknál a fiatalokat más típusú szerv táplálja. vagy a méhlepényhez hasonló funkciót betöltő szerkezet. Ezeket a szerveket vagy struktúrákat néha "placentának" vagy "utószületésnek" nevezik, még akkor is, ha a klasszikus értelemben nem valódi placenták. Összességében a "placentiferous" kifejezést minden olyan szerv vagy szerkezet leírására használják, amely tápanyagot és oxigént biztosít fejlődő magzat vagy fiatal emlős, legyen szó valódi méhlepényről vagy a nem placentális emlősökben található hasonló szerkezetről.