Alla scoperta dei rinocerotoidi: mammiferi estinti con una forma distintiva del cranio e un corno

Rinocerotoide è un termine usato in paleontologia per descrivere un gruppo di mammiferi estinti imparentati con i rinoceronti moderni. Questi animali vissero durante l'Eocene e l'Oligocene, circa 50-34 milioni di anni fa.

I rinocerotoidi erano caratterizzati dalla caratteristica forma del cranio e dalla presenza di un corno sul naso. Erano erbivori e probabilmente si nutrivano di piante come erba e foglie. Alcuni rinocerotoidi erano piuttosto grandi, con alcune specie che raggiungevano le dimensioni di un moderno elefante.

Uno dei rinocerotoidi più conosciuti è il genere Paraceratherium, che visse in Asia e Africa durante l'epoca dell'Oligocene. Questo animale era alto circa 2 metri (6,6 piedi) al garrese e pesava circa 4 tonnellate. Aveva un cranio lungo e stretto con un caratteristico corno sul naso e il suo corpo era ricoperto da uno spesso strato di pelliccia.

Altri esempi di rinocerotoidi includono il genere Teleoceras, che visse in Nord America durante l'epoca dell'Eocene, e il genere Amynodont , che visse in Africa e in Asia durante l'epoca dell'Oligocene.

Nel complesso, i rinocerotoidi erano un gruppo interessante di mammiferi che giocarono un ruolo importante nell'evoluzione dei rinoceronti moderni e di altri animali ungulati.