Gergedanların Ortaya Çıkışı: Kendine Özgü Kafatası Şekli ve Boynuzu Olan Soyu Tükenmiş Memeliler

Gergedan, paleontolojide modern gergedanlarla akraba olan soyu tükenmiş bir grup memeliyi tanımlamak için kullanılan bir terimdir. Bu hayvanlar, yaklaşık 50-34 milyon yıl önce, Eosen ve Oligosen çağlarında yaşamışlardı.

Rinoserotoidler, kendine özgü kafatası şekilleri ve burunlarının üzerinde bir boynuz bulunmasıyla karakterize ediliyordu. Otçullardı ve muhtemelen ot ve yaprak gibi bitkilerle besleniyorlardı. Bazı gergedanlar oldukça büyüktü ve bazı türler modern bir fil boyutuna ulaşıyordu.

En bilinen gergedanlardan biri, Oligosen döneminde Asya ve Afrika'da yaşayan Paraceratherium cinsidir. Bu hayvanın omuz yüksekliği yaklaşık 2 metre (6,6 feet) ve ağırlığı ise yaklaşık 4 tondu. Uzun, dar bir kafatası ve burnunda belirgin bir boynuz vardı ve vücudu kalın bir kürk tabakasıyla kaplıydı.

Rinoserotoidlerin diğer örnekleri arasında Eosen döneminde Kuzey Amerika'da yaşayan Teleoceras cinsi ve Amynodont cinsi yer alır. Oligosen döneminde Afrika ve Asya'da yaşamış.

Genel olarak gergedanlar, modern gergedanların ve diğer toynaklı hayvanların evriminde önemli rol oynayan ilginç bir memeli grubuydu.