Comprendere Pennycress: un'erbaccia annuale invernale a bassa crescita con potenziale come coltura per biocarburanti

La Pennycress (Thlaspi arvense) è un'erbaccia annuale a foglia larga invernale originaria dell'Eurasia ed è stata introdotta in altre parti del mondo, incluso il Nord America. È noto anche come centesimo di campo ed è un membro della famiglia delle Brassicaceae, che comprende senape, cavoli e altre piante correlate.

Il pennycress è una pianta a crescita bassa che in genere raggiunge altezze da 1 a 3 piedi (da 30 a 90 cm ). Ha fusti sottili e foglie piccole, di forma ovale, disposte a rosetta. Le foglie sono di colore verde scuro nella parte superiore e hanno una pagina inferiore verde più chiara o bianca. La pianta produce piccoli fiori bianchi in primavera, seguiti da baccelli contenenti diversi semi ciascuno.

Il pennycress si trova spesso a crescere in aree disturbate, come campi, bordi stradali e altri spazi aperti. Predilige terreni ben drenati e il pieno sole o l'ombra parziale. La pianta può essere un'erbaccia problematica nei campi agricoli, in particolare quelli coltivati per colture come mais, soia e grano, poiché può competere con queste colture per risorse come acqua, sostanze nutritive e luce.

Pennycress è stato anche esplorato come potenziale coltura per biocarburanti e altre applicazioni industriali. I suoi semi sono ricchi di olio e proteine e la pianta è relativamente facile da coltivare e raccogliere. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere appieno il potenziale della mentuccia come coltura e per sviluppare strategie di gestione efficaci per controllarne la crescita come erba infestante.