Cos'è un preprocessore nella programmazione informatica?

Un preprocessore è un programma che elabora il codice sorgente di un programma per computer prima che venga compilato o assemblato. Il preprocessore esegue vari compiti, come:

1. Espansione macro: sostituisce le macro con le relative definizioni.
2. Includi elaborazione file: include altri file di intestazione nel file corrente.
3. Compilazione condizionale: abilita o disabilita alcune parti del codice in base a condizioni definite.
4. Tokenizzazione: suddivide il codice sorgente in singoli token, che vengono poi elaborati dal compilatore.
5. Segnalazione errori: segnala errori e avvisi trovati nel codice sorgente.

L'obiettivo principale del preprocessore è preparare il codice sorgente per il compilatore eseguendo queste attività e producendo una versione modificata del codice sorgente che può essere compilata in modo più efficiente. L'output del preprocessore è tipicamente una versione modificata del codice sorgente, che viene poi inserita nel compilatore per un'ulteriore elaborazione.