ギガントサウルス: ジュラ紀後期の巨大な草食竜脚類恐竜

ギガントサウルスは、約 1 億 5,500 万年から 1 億 4,500 万年前のジュラ紀後期に生息していた首の長い草食竜脚類恐竜の属です。 1963年にタンザニアで初めて発見され、その巨大な大きさにちなんで名付けられました。ギガントサウルスという名前はギリシャ語で「巨大なトカゲ」を意味します。ギガントサウルスの体長は約 25 メートル (82 フィート)、体重は約 20 トンと推定されています。長い首、長い尾、そして力強い4本の脚を持っていました。体は装甲板で覆われており、小さな頭と長く尖った鼻を持っていました。ギガントサウルスは、長い首を使って木の高いところに手を伸ばし、シダやソテツなどの植物を大量に食べていたと考えられます。ギガントサウルスは、タンザニアや南アフリカを含むアフリカで、保存状態の良い化石が発見されていることが知られています。これは史上最大の竜脚類のひとつと考えられており、その発見は科学者がジュラ紀後期の竜脚類恐竜の進化と多様性をより深く理解するのに役立った。