Memahami Radioisotop: Kegunaan, Contoh dan Pertimbangan Keselamatan

Radioisotop ialah atom yang mempunyai terlalu banyak neutron atau terlalu sedikit proton dalam nukleusnya. Atom yang tidak stabil ini mereput, memancarkan sinaran dalam bentuk sinar alfa, beta dan gamma. Proses pereputan radioaktif melibatkan pelepasan tenaga daripada nukleus apabila ia kembali kepada keadaan yang lebih stabil.
Radioisotop digunakan dalam pelbagai aplikasi, termasuk perubatan, industri, dan penyelidikan saintifik. Dalam perubatan, radioisotop boleh digunakan untuk imej organ dan tisu, mendiagnosis penyakit, dan merawat keadaan tertentu. Dalam industri, radioisotop boleh digunakan untuk mensterilkan peralatan, menguji bahan untuk kecacatan, dan mengukur ketebalan bahan. Dalam penyelidikan saintifik, radioisotop boleh digunakan untuk mengkaji struktur molekul, menjejaki pergerakan zarah, dan tarikh batu dan fosil.
Beberapa contoh radioisotop yang biasa termasuk:
Karbon-14: radioisotop karbon yang digunakan untuk tarikh bahan organik kepada kira-kira 50,000 tahun.
Tritium (hidrogen-3): radioisotop hidrogen yang digunakan untuk melabel sebatian dan mengukur kadar tindak balas kimia.
Iodin-131: radioisotop iodin yang digunakan untuk merawat kanser tiroid dan mengkaji tiroid kelenjar.
Strontium-90: radioisotop strontium yang dihasilkan oleh reaktor nuklear dan boleh terkumpul di dalam tulang, di mana ia boleh menyebabkan kerosakan.
Plutonium-239: radioisotop plutonium yang digunakan sebagai bahan api dalam reaktor nuklear dan sebagai sumber radioaktiviti dalam penyelidikan saintifik.
Radium-226: radioisotop radium yang digunakan untuk mengkaji struktur molekul dan batu tarikh serta fosil.
Cesium-137: radioisotop cesium yang digunakan untuk mengukur ketebalan bahan dan mensterilkan peralatan.
Ia penting untuk ambil perhatian bahawa walaupun radioisotop boleh menjadi alat yang berguna, ia juga boleh berbahaya jika tidak dikendalikan dengan betul. Orang yang bekerja dengan radioisotop mesti mengambil langkah berjaga-jaga untuk meminimumkan pendedahan mereka kepada radiasi dan mencegah kemalangan.