Memahami Sclerophylly: Evolusi Daun Keras dan Lebat dalam Tumbuhan Gurun

Sclerophylly (daripada bahasa Yunani "skleros" bermaksud keras dan "phyllon" bermaksud daun) merujuk kepada ciri-ciri tumbuhan yang mempunyai daun yang keras, tebal, dan selalunya berlilin atau berkulit. Daun ini disesuaikan untuk memulihara air dalam persekitaran yang gersang dan melindungi tumbuhan daripada herbivor dan suhu yang melampau. Tumbuhan sklerofil biasanya ditemui di kawasan kering dengan hujan rendah dan suhu tinggi, seperti padang pasir, chaparral dan hutan.

Sclerophylly ialah sejenis morfologi daun yang telah berkembang sebagai tindak balas kepada tekanan persekitaran, seperti kemarau dan tekanan haba. Daun tumbuhan sklerofil yang keras dan tebal mempunyai beberapa fungsi, termasuk:

1. Pemuliharaan air: Permukaan berlilin atau kulit daun sklerofil mengurangkan transpirasi, membolehkan tumbuhan memulihara air dalam persekitaran yang kering.
2. Perlindungan herbivor: Kekerasan daun sklerofil menyukarkan herbivor untuk memakan tumbuhan, memberikan tahap perlindungan terhadap haiwan ragut.
3. Perlindungan tekanan haba: Ketebalan daun sklerofil boleh membantu melindungi tumbuhan daripada suhu yang melampau, mengurangkan risiko kerosakan haba.
4. Kecekapan fotosintesis: Daun sklerofil mungkin mempunyai ketumpatan kloroplas yang lebih tinggi, membolehkan fotosintesis dan penetapan karbon yang lebih cekap.

Contoh tumbuhan sklerofil termasuk kaktus, sukulen dan beberapa spesies pokok kayu putih dan akasia. Tumbuhan ini telah menyesuaikan diri untuk bertahan dalam persekitaran yang keras dan kering di mana air adalah terhad dan persaingan untuk mendapatkan sumber adalah tinggi.