Amyloïdose begrijpen: oorzaken, typen en symptomen

Amylo- komt van het Griekse woord "amylen" dat "meel" betekent. Het verwijst naar een type eiwit dat wordt aangetroffen in de weefsels en organen van het lichaam. Amyloïde eiwitten zijn lange, onvertakte ketens van aminozuren die in een specifieke vorm zijn gevouwen. Door deze vorm kunnen ze zich aggregeren en onoplosbare vezels of plaques vormen, die zich in weefsels kunnen ophopen en schade kunnen veroorzaken. Amyloïdose is een aandoening waarbij abnormale eiwitten, amyloïde fibrillen genaamd, zich ophopen in organen en weefsels, wat tot verschillende gezondheidsproblemen leidt. De ophoping van deze fibrillen kan ontstekingen, littekens en orgaanstoornissen veroorzaken. Er zijn verschillende soorten amyloïdose, elk met verschillende oorzaken en symptomen. Enkele veel voorkomende vormen van amyloïdose zijn: 1. De ziekte van Alzheimer: Dit is een degeneratieve hersenaandoening die wordt gekenmerkt door de ophoping van amyloïde bèta-plaques in de hersenen. Deze plaques verstoren de communicatie tussen neuronen en leiden tot geheugenverlies, verwarring en andere cognitieve problemen. Primaire amyloïdose: Dit is een aandoening waarbij abnormale eiwitten, de zogenaamde lichte ketens van immunoglobulinen, zich ophopen in organen zoals de lever, milt en nieren. Het wordt vaak geassocieerd met multipel myeloom, een vorm van kanker die plasmacellen aantast.
3. Secundaire amyloïdose: Dit is een aandoening waarbij amyloïde eiwitten zich ophopen in organen als gevolg van een andere onderliggende aandoening, zoals reumatoïde artritis of inflammatoire darmziekte. Familiaire amyloïde polyneuropathie: Dit is een zeldzame erfelijke aandoening waarbij abnormale eiwitten, transthyretine genaamd, zich ophopen in de zenuwen, wat leidt tot progressieve spierzwakte en -verspilling. De symptomen van amyloïdose variëren afhankelijk van het type en de locatie van de opgehoopte eiwitten. Enkele veel voorkomende symptomen zijn vermoeidheid, gewichtsverlies, gewrichtspijn en problemen met geheugen of concentratie. Behandelingsopties voor amyloïdose omvatten medicijnen om ontstekingen te verminderen en de progressie van de ziekte te vertragen, evenals in sommige gevallen stamceltransplantatie.