De betekenis van Vahana in de hindoeïstische mythologie

Vahana (Sanskriet: वाहन) is een Sanskrietwoord dat "voertuig" of "transportmiddel" betekent. In het hindoeïsme verwijst het naar het dier of voertuig dat een godheid of een god vervoert. In de hindoeïstische mythologie heeft elke grote godheid zijn eigen vahana, die vaak wordt afgebeeld als een dier met specifieke eigenschappen en attributen die de krachten en kenmerken van de god weerspiegelen. Bijvoorbeeld:

* De vahana van Heer Shiva is de stier (Nandi), die kracht en stabiliteit symboliseert.
* De vahana van Heer Vishnu is de adelaar (Garuda), die wijsheid en moed vertegenwoordigt.
* De vahana van godin Durga is de leeuw, die de belichaming is van felle kracht en bescherming. In sommige gevallen kan de vahana ook een mythisch wezen of een abstract concept zijn, zoals de strijdwagen van de zonnegod Surya of de vahana van de god Ganesha met het olifantenhoofd, die een rat is. Over het geheel genomen dient de vahana als een symbool van de macht en invloed van de godheid, en wordt in de hindoeïstische kunst en literatuur vaak afgebeeld als een belangrijk aspect van de identiteit en mythologie van de god.