De geschiedenis van Balneum blootleggen: de oude Romeinse baden

Balneum is een soort bad dat in het oude Rome voor medicinale doeleinden werd gebruikt. Het was een warmwaterbad waarvan werd aangenomen dat het genezende eigenschappen had en dat werd gebruikt om een verscheidenheid aan kwalen te behandelen, waaronder koorts, reuma en huidaandoeningen. Het woord 'balneum' komt van het Latijnse woord 'balneum', wat 'bad' betekent. In het oude Rome werden balnea's in het hele rijk gebouwd, vooral in de buurt van natuurlijke warmwaterbronnen of geothermische gebieden. Deze baden waren vaak uitgebreide constructies met marmeren vloeren, muren en plafonds, en waren uitgerust met warmwaterleidingen en stoomkamers. De baden werden niet alleen gebruikt voor persoonlijke hygiëne, maar ook als sociale ontmoetingsplaatsen waar mensen konden ontspannen, roddelen en zaken konden doen. Het gebruik van balnea bleef niet beperkt tot de rijken; zelfs gewone burgers konden het zich veroorloven ze te gebruiken. In feite heeft de Romeinse regering zelfs een openbare balnea gebouwd om alle burgers toegang te bieden tot schoon water en hygiënevoorzieningen. Deze openbare baden stonden bekend als 'thermae' en vormden een belangrijk onderdeel van het dagelijks leven in het oude Rome. Over het geheel genomen vormden balnea een integraal onderdeel van de Romeinse cultuur en speelden ze een belangrijke rol in het sociale, economische en politieke leven van het rijk.