De vergeten geschiedenis van vrouwelijke beulen

Een beul is een vrouw die executies uitvoert, meestal door onthoofding of ophanging. De term is nu grotendeels achterhaald en vervangen door meer sekseneutrale termen zoals 'executeur' of 'gevangenisfunctionaris'. In het verleden werden vrouwen soms als beulen ingezet, vooral in gevallen waarin de veroordeelde een vrouw was. Dit werd gezien als een manier om te voorkomen dat de mannelijke beulen de executie van een vrouw moesten uitvoeren. Het gebruik van vrouwelijke beulen was echter niet zonder controverse, en werd uiteindelijk in veel landen afgebouwd. Tegenwoordig worden executies doorgaans uitgevoerd door opgeleide professionals die niet genderspecifiek zijn, en de term ‘beul’ wordt gebruikt om te verwijzen naar iedereen die een executie uitvoert, ongeacht geslacht.