Geleedpotigen: de diverse groep van verbonden dieren

Arthropoda is een grote en diverse groep dieren, waaronder insecten, spinnen, schaaldieren en andere. De naam ‘Arthropoda’ komt van de Griekse woorden ‘arthron’, wat ‘gewricht’ betekent, en ‘pous’, wat ‘voet’ betekent. Dit verwijst naar het feit dat alle leden van deze groep ledematen hebben die met hun lichaam verbonden zijn door middel van een kogelgewricht. Geleedpotigen verschenen voor het eerst in het fossielenbestand tijdens de Cambrische periode, ongeveer 540 miljoen jaar geleden, en zijn sindsdien geëvolueerd tot een breed scala aan soorten, waaronder enkele van de meest succesvolle en ecologisch belangrijke dieren op aarde. Insecten alleen al vormen meer dan de helft van alle bekende diersoorten, en spinnen, schaaldieren en andere geleedpotigen zijn ook ongelooflijk divers en wijdverspreid. Enkele veel voorkomende voorbeelden van Arthropoda zijn: Insecten (bijen, vlinders, mieren, kevers, enz.)
* Spinnen (spinnen, zwarte weduwen, enz.)
* Schaaldieren (krabben, kreeften, garnalen, enz.)
* Spinachtigen (schorpioenen, teken, enz.)
* Duizendpotigen (duizendpoten, miljoenpoten, enz.)

Geleedpotigen worden gekenmerkt door hun verbonden ledematen en exoskelet, dat bescherming en ondersteuning biedt voor hun lichaam. Ze hebben ook een gesegmenteerd lichaamsplan, met een hoofd, borstkas en buik die allemaal met elkaar verbonden zijn door gewrichten. Veel geleedpotigen hebben gespecialiseerde zintuigen, zoals samengestelde ogen en antennes, die hen helpen door hun omgeving te navigeren en voedsel te vinden.