Het ontsluiten van de geheimen van de voorloper van ons zonnestelsel: de presolaire nevel

Presolar verwijst naar de pre-zonnenevel, de wolk van gas en stof die instortte en ons zonnestelsel vormde. De presolaire nevel was een enorme, roterende schijf van materiaal die de jonge zon omringde, en bevatte de bouwstenen van de planeten, inclusief de elementen waaruit ons eigen lichaam bestaat. De presolaire nevel werd waarschijnlijk gevormd door de ineenstorting van een gigantische moleculaire nevel. wolk, een uitgestrekt gebied van de ruimte gevuld met gas en stof. Toen de wolk instortte, begon hij steeds sneller te draaien, waardoor hij plat werd en een schijfvorm kreeg. In het midden van deze schijf waren de temperatuur en druk zo hoog dat er kernreacties plaatsvonden, die uiteindelijk de zon vormden. De presolaire nevel bestond uit een verscheidenheid aan elementen, waaronder waterstof, helium en zwaardere elementen zoals koolstof, stikstof en zuurstof. Deze elementen zijn ontstaan in de harten van sterren die eerder als supernova waren geëxplodeerd, en werden met kometen en meteorieten naar ons zonnestelsel getransporteerd. Presolaire materialen zijn gevonden in meteorieten en in het stof dat van kometen naar de aarde valt. De Murchison-meteoriet, die in 1969 in Australië viel, bevat bijvoorbeeld grote hoeveelheden presolaire siliciumcarbidekorrels, waarvan wordt aangenomen dat ze zijn gevormd in de atmosfeer van sterren die als supernova zijn geëxplodeerd. Er wordt aangenomen dat deze korrels zijn opgenomen in de zonnenevel, en ze bieden een inzicht in de omstandigheden die bestonden in het vroege zonnestelsel. Over het geheel genomen biedt de studie van presolaire materialen waardevolle inzichten in de vorming en evolutie van ons zonnestelsel, en het helpt ons de oorsprong te begrijpen van de elementen waaruit ons eigen lichaam en de wereld om ons heen bestaat.