Over muizen en mannen - Lennie's kinderlijke onschuld en zachte kracht

In de roman "Of Mice and Men" van John Steinbeck is Lennie een grote, verstandelijk gehandicapte man die een van de hoofdpersonen is. Hij is een zachtaardige reus, maar zijn fysieke kracht en gebrek aan intelligentie maken hem vatbaar voor het veroorzaken van accidentele schade aan de mensen om hem heen. Lennie heeft een kinderlijke onschuld en een diepe liefde voor zachte dingen, zoals konijnen, waardoor hij vaak in de problemen komt. Hij is ook geobsedeerd door het idee om ooit een boerderij te bezitten, waar hij konijnen kan fokken en van het land kan leven. Lennie's relatie met zijn vriend George staat centraal in het verhaal. George is kleiner en slimmer dan Lennie, en hij zorgt voor hem en probeert hem uit de problemen te houden. Lennie's capriolen brengen George echter vaak in moeilijke situaties, en hun droom om samen een boerderij te bezitten wordt voortdurend gedwarsboomd door Lennie's fouten. Desondanks blijft George fel loyaal aan Lennie en probeert hij hem te beschermen tegen de gevolgen van zijn daden.