Overstromingen begrijpen: oorzaken, gevolgen en mitigatiestrategieën

Overstromingswater is water dat overstroomt uit een watermassa zoals een rivier, meer of oceaan en over land stroomt, waardoor gebieden onder water komen te staan die gewoonlijk droog zijn. Het kan worden veroorzaakt door hevige regenval, smeltende sneeuw, stormvloeden of falende dammen. Overstromingswater kan gevaarlijk en destructief zijn, schade aan eigendommen veroorzaken, mensen ontheemden en gezondheidsrisico's met zich meebrengen.

Vraag 2: Wat is het verschil tussen een overstroming en een plotselinge overstroming?
Ans. Een overstroming is een langdurige overstroming van water die dagen of weken aanhoudt, terwijl een plotselinge overstroming een plotselinge en snelle overstroming is die binnen een paar uur plaatsvindt. Plotselinge overstromingen worden vaak veroorzaakt door hevige regenval, het falen van dammen of andere gebeurtenissen waarbij grote hoeveelheden water in een klein gebied vrijkomen. Ze kunnen gevaarlijker zijn dan overstromingen, omdat ze weinig waarschuwing geven en in korte tijd voorbij kunnen zijn. Vraag 3: Wat zijn enkele veelvoorkomende oorzaken van overstromingen? Ans. Enkele veelvoorkomende oorzaken van overstromingen zijn onder meer hevige regenval, smeltende sneeuw, stormvloeden, falende dammen en menselijke activiteiten zoals verstedelijking en ontbossing. Zware regenval is een van de meest voorkomende oorzaken van overstromingen, vooral in gebieden met slechte drainage of ontoereikende infrastructuur. Smeltende sneeuw kan ook overstromingen veroorzaken in bergachtige streken, terwijl stormvloeden kunnen optreden tijdens orkanen en andere intense stormen. Het falen van dammen kan ook leiden tot catastrofale overstromingen, zoals te zien was bij de instorting van de dam in Brumadinho, Brazilië in 2019. Menselijke activiteiten zoals verstedelijking en ontbossing kunnen het risico op overstromingen vergroten door de hoeveelheid land die beschikbaar is voor waterabsorptie te verminderen en de hoeveelheid ondoordringbare oppervlakken zoals bestrating en gebouwen te vergroten. Vraag 4: Wat zijn enkele van de effecten van overstromingen? Enkele van de gevolgen van overstromingen zijn onder meer schade aan eigendommen, ontheemding van mensen en gezondheidsrisico's. Overstromingen kunnen aanzienlijke schade aan huizen, bedrijven en infrastructuur veroorzaken, wat tot economische verliezen leidt en de levens van de getroffenen ontwricht. Het kan ook leiden tot ontheemding van mensen, vooral in laaggelegen gebieden die gevoelig zijn voor overstromingen. Bovendien kunnen overstromingen gezondheidsrisico's met zich meebrengen doordat ze de watervoorraden vervuilen met rioolwater, landbouwafval en andere verontreinigende stoffen. Dit kan leiden tot de verspreiding van door water overgebrachte ziekten zoals cholera en buiktyfus. Vraag 5: Hoe kunnen we de gevolgen van overstromingen verzachten? Ans. Er zijn verschillende manieren om de gevolgen van overstromingen te verzachten, waaronder het bouwen van overstromingsbestendige infrastructuur, het implementeren van systemen voor vroegtijdige waarschuwing en het zorgen voor adequate drainage. Overstromingsbestendige infrastructuur zoals dijken, dammen en overstromingsmuren kunnen gemeenschappen helpen beschermen tegen overstromingen. Systemen voor vroegtijdige waarschuwing kunnen mensen de tijd geven om te evacueren of andere voorzorgsmaatregelen te nemen voordat er overstromingen optreden. Adequate drainagesystemen kunnen ook helpen het risico op overstromingen te verminderen, doordat water vrij door stedelijke gebieden kan stromen. Bovendien kunnen bestemmingsplannen en bouwvoorschriften worden gebruikt om de ontwikkeling in overstromingsgevoelige gebieden te beperken en te eisen dat nieuwbouw wordt gebouwd volgens overstromingsbestendige normen.

Vraag 6: Wat is het verschil tussen een uiterwaarden en een overstromingsgebied?
Ans. Een overstromingsgebied is een gebied dat gevoelig is voor overstromingen, terwijl een overstromingsgebied een aangewezen gebied is dat risico loopt op overstromingen. Uiterwaarden zijn doorgaans vlakke of laaggelegen gebieden die grenzen aan rivieren, meren of andere watermassa's. Ze kunnen onderhevig zijn aan periodieke overstromingen als gevolg van hevige regenval, smeltende sneeuw of andere gebeurtenissen. Overstromingszones worden daarentegen aangewezen door overheidsinstanties zoals FEMA in de Verenigde Staten en zijn gebaseerd op de waarschijnlijkheid van overstromingen. Deze zones kunnen gebieden omvatten die risico lopen op overstromingen van zowel rivieren als kustgebieden.

Vraag 7: Hoe bereiden we ons voor op een overstroming?
Ans. De voorbereiding op een overstroming omvat verschillende stappen, waaronder het opstellen van een noodplan, het aanleggen van voorraden en het nemen van maatregelen om eigendommen te beschermen. Een noodplan moet informatie bevatten over evacuatieroutes, contactnummers voor noodgevallen en de locatie van schuilplaatsen en andere middelen. Voorraden zoals voedsel, water en EHBO-koffers moeten vóór een overstroming worden opgeslagen, en eigenaren van onroerend goed moeten overwegen om overstromingsbestendige materialen te installeren, zoals sluisdeuren en overstromingsdeuren. Bovendien moeten huiseigenaren overwegen een overstromingsverzekering af te sluiten ter bescherming tegen financiële verliezen.

Vraag 8: Wat is het verschil tussen een overstromingswaarschuwing en een overstromingswaarschuwing?
Ans. Er wordt een overstromingswaarschuwing afgegeven als er sprake is van een overstroming, terwijl er een overstromingswaarschuwing wordt gegeven als er een overstroming dreigt of al plaatsvindt. Een overstromingswacht betekent dat de omstandigheden gunstig zijn voor overstromingen, maar betekent niet noodzakelijkerwijs dat er overstromingen zullen plaatsvinden. Een overstromingswaarschuwing betekent daarentegen dat er naar verwachting binnenkort overstromingen zullen plaatsvinden en dat mensen in getroffen gebieden onmiddellijk actie moeten ondernemen om zichzelf en hun eigendommen te beschermen. Vraag 9: Hoe kunnen we het risico op overstromingen verminderen? Ans. Er zijn verschillende manieren om het risico op overstromingen te verminderen, waaronder het verminderen van ondoordringbare oppervlakken, het behoud van natuurlijke habitats en het implementeren van groene infrastructuur. Ondoordringbare oppervlakken zoals bestrating en gebouwen kunnen het risico op overstromingen vergroten door de hoeveelheid land die beschikbaar is voor waterabsorptie te verminderen. Het behoud van natuurlijke habitats zoals wetlands en bossen kan helpen overtollig water te absorberen en het risico op overstromingen te verminderen. Groene infrastructuur zoals regentuinen, wadi's en groene daken kunnen ook helpen overtollig water te absorberen en het risico op overstromingen te verminderen. Bovendien kunnen bestemmingsplannen en bouwvoorschriften worden gebruikt om de ontwikkeling in overstromingsgevoelige gebieden te beperken en te eisen dat nieuwbouw wordt gebouwd volgens overstromingsbestendige normen. Vraag 10: Wat is de rol van de overheid bij overstromingsbeheer? Ans. De rol van de overheid bij het beheer van overstromingen omvat onder meer het bieden van noodhulpdiensten, het implementeren van maatregelen ter beheersing van overstromingen en het handhaven van bouwvoorschriften en bestemmingsplannen. Overheden kunnen ook financiële steun verlenen aan personen en bedrijven die door overstromingen zijn getroffen. Bovendien kunnen overheden samenwerken met andere belanghebbenden, zoals non-profitorganisaties en particuliere bedrijven, om alomvattende overstromingsbeheerplannen te ontwikkelen en uit te voeren. Deze plannen moeten maatregelen omvatten om het risico op overstromingen te verminderen, eigendommen en mensenlevens te beschermen en te voorzien in adequate drainage- en noodhulpdiensten.