Pseudomembranen begrijpen: oorzaken, symptomen en behandelingsopties

Pseudomembraan is een term die in de geneeskunde wordt gebruikt om een laag ontstekingscellen te beschrijven die zich vormt op het oppervlak van een orgaan of weefsel, vaak als gevolg van een infectie of letsel. De term ‘pseudomembraan’ komt van de Griekse woorden ‘psuedo’, wat vals betekent, en ‘membraan’, verwijzend naar de dunne laag cellen die het oppervlak van een orgaan of weefsel bedekt. Pseudomembranen zijn doorgaans samengesteld uit immuuncellen zoals neutrofielen, macrofagen en T-cellen, die zich verzamelen op de plaats van infectie of letsel om de binnendringende ziekteverwekkers te bestrijden of beschadigd weefsel te herstellen. Deze cellen hopen zich op op het oppervlak van het aangetaste orgaan of weefsel en vormen een laag cellen die enkele millimeters dik kan zijn. Pseudomembranen kunnen in verschillende delen van het lichaam worden aangetroffen, waaronder de longen, de huid, de hersenen en het maag-darmkanaal. Ze worden vaak geassocieerd met bacteriële, virale of schimmelinfecties, maar ook met auto-immuunziekten zoals reumatoïde artritis en lupus. In sommige gevallen kunnen pseudomembranen chronisch en persistent worden, wat leidt tot langdurige ontstekingen en weefselschade. In deze situaties kan de behandeling bestaan uit antibiotica, ontstekingsremmende medicijnen of chirurgische verwijdering van het aangetaste weefsel.