Rhizophoraceae begrijpen: de dwergmaretakfamilie

Rhizophoraceae is een familie van bloeiende planten die algemeen bekend staat als de "dwergmaretak" -familie. De familie bestaat uit ongeveer 150 soorten struiken en kleine bomen die verspreid zijn over de gematigde en tropische streken van de wereld. De leden van deze familie worden gekenmerkt door hun parasitaire gewoonte, wat betekent dat ze voedingsstoffen verkrijgen van andere planten, meestal gastheerbomen of struiken, waaraan ze zich hechten. Ze hebben gemodificeerde wortels, haustoria genaamd, die de weefsels van de waardplant binnendringen en er voedingsstoffen uit absorberen. Rhizophoraceae is een relatief kleine familie binnen de orde Santalales, waartoe ook andere families behoren, zoals de sandelhoutfamilie (Santalaceae) en de medusa-orchideeënfamilie. Corsiaceae). Er wordt aangenomen dat de familie zijn oorsprong vindt in de Paleotropen, en de leden ervan zijn nu te vinden in een breed scala aan habitats, waaronder bossen, graslanden en wetlands. Sommige soorten Rhizophoraceae staan bekend om hun opzichtige bloemen, die wit, roze, of paars van kleur. Ze worden ook gewaardeerd vanwege hun decoratieve bladeren en hun vermogen om te groeien in slechte bodemomstandigheden. Veel soorten van deze familie zijn echter zeldzaam en worden bedreigd door verlies van leefgebied en overcollectie.