Wat zijn Chaetae?

Chaeta (meervoud: chaetae) is een term die in de biologie wordt gebruikt om een type sensorisch orgaan te beschrijven dat wordt aangetroffen bij sommige ongewervelde dieren, zoals ringwormen (regenwormen), weekdieren en stekelhuidigen (zeesterren en zee-egels). Chaetae zijn kleine, draadachtige structuren die doorgaans op het lichaamsoppervlak of aanhangsels van deze dieren worden aangetroffen. Men denkt dat Chaetae sensorische organen zijn die het dier helpen aanrakingen, trillingen en mogelijk chemische signalen in zijn omgeving te detecteren. Ze worden vaak aangetroffen in clusters op het lichaamsoppervlak en kunnen gevoelig zijn voor verschillende soorten stimuli, zoals druk, temperatuur of chemicaliën. Bij sommige soorten worden chaetae ook gebruikt voor voortbeweging of voeding. Het woord 'chaeta' is afgeleid van het Griekse woord 'kheir', wat 'haar' betekent, en verwijst naar het haarachtige uiterlijk van deze structuren. Chaetae zijn een onderscheidend kenmerk van veel ongewervelde dieren en zijn te vinden in een breed scala aan soorten, van eenvoudige wormen tot complexe zeesterren.