Zygapophyses begrijpen en hun rol in de gezondheid van de wervelkolom

Zygapophyses (enkelvoud: zygapophysis) zijn kleine benige uitsteeksels die worden aangetroffen op de achterste elementen van wervels in de wervelkolom. Ze bevinden zich aan weerszijden van de pedikel, een benig uitsteeksel dat zich uitstrekt van het lichaam van de wervel tot in het neurale kanaal. De zygapophyses dienen als bevestigingspunten voor spieren en ligamenten die helpen de wervelkolom te stabiliseren en de juiste houding te behouden. Ze bieden ook een bevestigingspunt voor de tussenwervelschijven, die fungeren als schokdempers tussen de wervels. In sommige gevallen kunnen de zygapophysen ontstoken of geïrriteerd raken, wat kan leiden tot aandoeningen zoals zygapophyseale gewrichtsontsteking (ZJI) of facetgewrichtsartrose. Deze aandoeningen kunnen pijn en stijfheid in de nek of rug veroorzaken en kunnen worden behandeld met fysiotherapie, medicijnen of een operatie.