Compreendendo a angiogênese: a formação de novos vasos sanguíneos
A angiogênese é a formação de novos vasos sanguíneos a partir de vasos pré-existentes. É um processo fundamental no desenvolvimento e reparação de tecidos e órgãos e desempenha um papel fundamental em diversas condições fisiológicas e patológicas, como desenvolvimento embrionário, cicatrização de feridas e câncer.
Existem dois tipos principais de angiogênese:
1. Angiogênese por brotação: Este tipo de angiogênese ocorre quando novos vasos sanguíneos crescem a partir dos existentes através do surgimento de botões.
2. Angiogênese por intussuscepção: Este tipo de angiogênese ocorre quando um novo vaso sanguíneo cresce a partir de um existente por invaginação deste último no primeiro.
A angiogênese é regulada por uma interação complexa de fatores de crescimento, hormônios e outras moléculas sinalizadoras que controlam a expressão de genes envolvidos no processo. Alguns dos principais participantes da angiogênese incluem:
1. Fator de crescimento endotelial vascular (VEGF): Esta proteína é um dos reguladores mais conhecidos da angiogênese. Promove a proliferação e migração de células endoteliais, que revestem os vasos sanguíneos.
2. Fator de crescimento derivado de plaquetas (PDGF): Esta proteína promove a proliferação de células musculares lisas e células endoteliais. Fator de crescimento de fibroblastos (FGF): Esta proteína promove a proliferação e migração de fibroblastos, que são células que produzem proteínas da matriz extracelular. Fator induzível por hipóxia (HIF): Este fator de transcrição é ativado em resposta a baixos níveis de oxigênio e regula a expressão de genes envolvidos na angiogênese. A desregulação da angiogênese pode levar a várias doenças, como câncer, doenças cardiovasculares e distúrbios neurológicos. Por exemplo, a angiogénese excessiva pode contribuir para o crescimento e disseminação de tumores, enquanto a angiogénese deficiente pode levar à isquemia dos tecidos e à falência de órgãos. A angiogénese dirigida tornou-se uma estratégia importante no tratamento de várias doenças. Por exemplo, a terapia antiangiogénica tem sido utilizada para tratar o cancro, e medicamentos que têm como alvo o VEGF foram desenvolvidos para tratar a degeneração macular relacionada com a idade, uma das principais causas de cegueira nos idosos.
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