Compreendendo a extinção: causas, efeitos e a sexta extinção em massa

A extinção é o processo pelo qual uma espécie ou grupo de organismos morre e desaparece do planeta. Isso pode acontecer por vários motivos, como perda de habitat, mudanças climáticas, doenças ou competição com outras espécies. Quando uma espécie é extinta, significa que não há mais nenhum indivíduo dessa espécie vivo para se reproduzir e manter a população.

Houve muitas extinções em massa ao longo da história da Terra, onde um grande número de espécies foram extintas em um curto período de tempo. Estes eventos estão frequentemente ligados a grandes mudanças no ambiente, tais como erupções vulcânicas ou impactos de asteróides. A extinção em massa mais conhecida é aquela que ocorreu durante a fronteira do Cretáceo-Paleógeno, cerca de 65 milhões de anos atrás, que exterminou os dinossauros e muitas outras espécies.

Atualmente, atividades humanas como destruição de habitat, poluição, pesca excessiva e clima mudanças estão causando um aumento significativo na taxa de extinções, conhecida como a sexta extinção em massa. De acordo com a União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN), mais de 27.000 espécies estão atualmente ameaçadas de extinção e muitas mais provavelmente estarão em risco, mas ainda não foram avaliadas.