ทำความเข้าใจการสูญพันธุ์: สาเหตุ ผล และการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ครั้งที่หก
การสูญพันธุ์เป็นกระบวนการที่สายพันธุ์หรือกลุ่มของสิ่งมีชีวิตตายและหายไปจากโลก สิ่งนี้สามารถเกิดขึ้นได้จากหลายสาเหตุ เช่น การสูญเสียแหล่งที่อยู่อาศัย การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ โรค หรือการแข่งขันกับสายพันธุ์อื่น เมื่อสายพันธุ์หนึ่งสูญพันธุ์ หมายความว่าไม่มีบุคคลในสายพันธุ์นั้นมีชีวิตอยู่เพื่อสืบพันธุ์และรักษาจำนวนประชากรไว้อีกต่อไป
มีการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่หลายครั้งตลอดประวัติศาสตร์โลก โดยที่สายพันธุ์จำนวนมากสูญพันธุ์ในช่วงเวลาสั้น ๆ ของเวลา เหตุการณ์เหล่านี้มักเชื่อมโยงกับการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญของสภาพแวดล้อม เช่น การปะทุของภูเขาไฟหรือการชนของดาวเคราะห์น้อย การสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ที่รู้จักกันดีที่สุดคือการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ที่เกิดขึ้นระหว่างขอบเขตยุคครีเทเชียส-พาลีโอจีน เมื่อประมาณ 65 ล้านปีก่อน ซึ่งกวาดล้างไดโนเสาร์และสายพันธุ์อื่น ๆ อีกมากมาย ในปัจจุบัน กิจกรรมของมนุษย์ เช่น การทำลายถิ่นที่อยู่อาศัย มลพิษ การทำประมงมากเกินไป และสภาพอากาศ การเปลี่ยนแปลงทำให้อัตราการสูญพันธุ์เพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ หรือที่เรียกว่าการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ครั้งที่ 6 จากข้อมูลของสหภาพนานาชาติเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติ (IUCN) ปัจจุบันมีสัตว์มากกว่า 27,000 ชนิดกำลังใกล้สูญพันธุ์ และอีกหลายชนิดมีแนวโน้มที่จะตกอยู่ในความเสี่ยง แต่ยังไม่ได้รับการประเมิน



