Κατανοώντας τις κυψελίδες: Οι μικροί αερόσακοι που κάνουν την αναπνοή δυνατή

Η κυψελίδα (πληθυντικός: κυψελίδες) είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται στην ανατομία για να περιγράψει μικρές κοιλότητες ή χώρους, που συνήθως βρίσκονται με τη μορφή μικροσκοπικών αερόσακων στους πνεύμονες. Αυτοί οι αερόσακοι είναι όπου λαμβάνει χώρα η ανταλλαγή οξυγόνου και διοξειδίου του άνθρακα μεταξύ της κυκλοφορίας του αίματος και της ατμόσφαιρας.

Κάθε κυψελίδα περιβάλλεται από ένα δίκτυο μικροσκοπικών αιμοφόρων αγγείων που ονομάζονται τριχοειδή, μέσω των οποίων το πλούσιο σε οξυγόνο αίμα ρέει από τους πνεύμονες προς τα υπόλοιπα σώμα. Τα τοιχώματα των κυψελίδων είναι λεπτά και διαπερατά, επιτρέποντας την εύκολη ανταλλαγή αερίων μεταξύ του αέρα στην κυψελίδα και του αίματος που ρέει μέσω των τριχοειδών αγγείων.

Ο όρος "κυψελίδα" προέρχεται από τη λατινική λέξη "alveus", που σημαίνει "μια μικρή κοιλότητα ή κούφιο». Χρησιμοποιείται συνήθως σε ιατρικά και επιστημονικά πλαίσια για να περιγράψει τη δομή και τη λειτουργία των πνευμόνων και του αναπνευστικού συστήματος.