Κατανοώντας τους Μενσεβίκους: Μια Φατρία του Ρωσικού Σοσιαλδημοκρατικού Εργατικού Κόμματος

Οι μενσεβίκοι (ρωσικά: меньшевик) ήταν μια φατρία του Ρωσικού Σοσιαλδημοκρατικού Εργατικού Κόμματος (RSDLP) που εμφανίστηκε το 1904. Το όνομα "Μενσεβίκος" σημαίνει "ο μικρότερος" στα ρωσικά και χρησιμοποιήθηκε για να διακρίνει την ομάδα από τους Μπολσεβίκους, οι οποίοι ήταν γνωστοί ως «η μεγαλύτερη» ή «η πλειοψηφία».

Οι μενσεβίκοι ιδρύθηκαν από τον Julius Martov, ένα εξέχον μέλος του RSDLP, ο οποίος διαφωνούσε με την ιδέα του Λένιν για ένα σφιχτά οργανωμένο και συγκεντρωτικό κόμμα. Αντίθετα, οι μενσεβίκοι υποστήριζαν μια πιο αποκεντρωμένη και δημοκρατική προσέγγιση της κομματικής οργάνωσης. Πίστευαν επίσης ότι η εργατική τάξη θα έπρεπε να είναι η κύρια δύναμη πίσω από την επανάσταση, παρά η αγροτιά, όπως υποστήριξε ο Λένιν.

Οι μενσεβίκοι ήταν γνωστοί για την έμφαση που έδιναν στις νόμιμες, ειρηνικές και συνταγματικές μεθόδους επίτευξης του σοσιαλισμού, και ήταν επικριτικοί για τον Λένιν χρήση υπόγειων τακτικών και την υπεράσπιση του για ένα επαναστατικό κόμμα πρωτοπορίας. Έτειναν επίσης να είναι πιο μετριοπαθείς στις πολιτικές τους απόψεις και ήταν ανοιχτοί στη συνεργασία με άλλες σοσιαλιστικές ομάδες και τη φιλελεύθερη αστική τάξη. που μπόρεσαν να επωφεληθούν από το χάος και την απογοήτευση που ακολούθησε την Επανάσταση του Φλεβάρη του 1917. Πολλοί μενσεβίκοι εντάχθηκαν τελικά στο Μπολσεβίκικο Κόμμα ή εγκατέλειψαν εντελώς την πολιτική δραστηριότητα.